2 тур. 2 круг. Имя джентльмена.

[kingsman-rv]

Название: Имя джентльмена
Автор: Автор 9 - КРВ2
Бета: нет
Задание: Запонки. Сабля. Рассвет.
Категория: джен
Рейтинг: PG-13
Жанр: недо-кейс-фик и недороманс
Герои/Пейринг: Эггзи, Мерлин, Гарри Харт на горизонте.
Аннотация: «Имя джентльмена должно появляться в газетах лишь трижды».
Предупреждения: нецензурная лексика, Гарри неоднократно уполз.
Комментарий автора: продолжение серии «Первые полосы». Сцена с газетами не отпускает автора ни в какую.

— Да ты издеваешься, — за последние полгода эта фраза стала любимой у Эггзи, что вызывало у Мерлина некоторое беспокойство.
Уж не издеваюсь ли я в самом деле, думалось ему. Вполне вероятно, что его профдеформация достигла определенного уровня, когда каждый агент становился эталоном некого архетипа. Например, если верить байкам Кингсмен, все Персивали были молчаливыми и замкнутыми умниками, которые были всегда убийственно эффективны в деле и всегда мечтали работать в офисе, а не в поле. Мерлин мог поручиться за последних троих, далеко ходить не надо было. У того же Майкла Мортона была докторская степень по ядерной физике и скорбное выражение лица на любой случай жизни.
Все Гавейны были занозами в заднице, Мерлин был свидетелем тому сам с восемьдесят первого года и по сей день, в эту самую минуту — Эггзи рычал под нос, прыгая на одной ноге, пытаясь одновременно залезть в штанину и застегнуть запонку на правом рукаве. Мерлин тяжело вздохнул, прикрыв рот ладонью. Эггзи неизменно бесился, если дышать ему в ухо слишком громко.
— Галахад должен был научить вас управляться с такими мелочами.
— Ни хрена себе мелочь, Мерлин, — возмутился Эггзи и все-таки сдался, усаживаясь на диван. — На той неделе Рокси такой мелочью мужику ногу оторвала. Да вы ведь видели…
— Я полагаю, в данном случае дело в Роксане, а не в запонке, — невольно ухмыльнулся Мерлин. Эггзи согласно примолк. Роксана могла оторвать ногу кому угодно в принципе, как с подручными средствами, так и без них.
Все Ланселоты в той или иной степени потрясали воображение, тут у Мерлина тоже не было вопросов к легенде. Средства оставались на усмотрение Ланселотов, от внешности кинозвезды и кричащих костюмов, до отточенного профессионализма в обращении с оружием.
Мерлин вынырнул из лирических мыслей и кашлянул:
— Гавейн? Осторожнее с ними, вы ведь в курсе, что в вашем случае…
— Что, я не Рокси, так и без запонок не обойдусь? — сердито засопел Гавейн. Мерлин улыбнулся. Мальчишка.
— Я просто уповаю на то, что вы не оторвете что-нибудь себе. Галахад…
— Да, да, — Эггзи хмуро отмахнулся. Мерлин понятливо замолчал.
Все Галахады любили умирать. В буквальном и переносном смысле. На их счет в истории Кингсмен приходилось больше всего смертей — клинических и настоящих, фиктивных похорон, эпитафий в газетах, затяжных ком и пропаж без вести на несколько лет — исключительно с целью эффектного возвращения. Было ли дело в легендах о проклятом кресле за Круглым Столом, или в типичном везении агентов, никто не знал.
Гарри Харт пропал полгода назад, в День В, Мерлин потерял связь с его медицинским вертолетом во время первой волны с сим-карт.
С тех пор Мерлин верил в имя Галахада столь же свято, как Эггзи и некоторые другие агенты, отлично знающие традиции Кингсмен.
Мерлин ждал и старался меньше думать и больше говорить, как и многие после конца света.
— У вас два часа до выхода из отеля, Гавейн, а значит, два часа на то, что научиться застегивать запонки. Выше нос. В правой парализатор, в левой — снотворное.
— А нудите так, как будто в обеих тротил, — буркнул Гавейн. Он плюнул на наглаженные брюки и плюхнулся на огромную кровать, застеленную пошлым красным покрывалом.
Мерлин пару минут молча понаблюдал за тем, как он возится с позолоченными застежками.
Вполне вероятно, что все Мерлины были язвительными занудами. Вот этого он наверняка утверждать не мог.
Очень может быть, что у всех Мерлинов были проблемы со всеми Галахадами, кто их знает.
— Почему Галахад не предупредил меня, что запонки бывают такими блядскими? — в конце концов Эггзи рухнул на кровать, раскинув руки. Теперь Мерлин созерцал лепной потолок номера через его очки.
Это настраивало на романтический лад в некотором смысле.
— Он не предусмотрел, что технический отдел разработает новую конструкцию, — мягко пробормотал Мерлин.
И много чего еще не предусмотрел.
Эггзи хмыкнул, как будто хотел сказать именно это.
— Однажды Галахад чуть не завалил миссию, когда у него зонт не раскрылся. Это, конечно, не парашют, да и бронированную ткань тогда только тестировали, но в зонте был клинок, а Галахад был окружен пятью вооруженными террористами. Тогда мы не предусмотрели, что зонты иногда не раскрываются.
— И что он сделал? — Эггзи мотнул головой — потолок качнулся. Мерлин откинулся в своем кресле и чуть прикрыл глаза. Все это здорово напоминало ему один разговор полугодовой давности, только вместо потолка на мониторе было июльское небо Кентукки.
— Зарезал всех, кому не проломил череп рукоятью зонта.
— Чем зарезал?
— Запонками, — Мерлин поймал себя на том, что улыбается.
Он медленно снял очки.
— Эггзи, когда вы выйдете из отеля, загляните в любой газетный киоск. Купите «Сан».
— Мне далеко до завершения миссии, — в голосе Эггзи на секунду прорезалась дрожь.
Мерлин знал, что он заполняет стены в кабинете Гарри с нуля, над столом пока что красовались сиротливые девять обложек, но это было просто отличным началом и продолжением красивой традиции. Мерлин забрал бережно сложенные Эггзи обложки от старых номеров себе.
— Знаю, — Мерлин улыбнулся шире. — Но тем не менее, я хочу кое-что узнать.
— А вы сами купить газету не можете.
— А кто тогда будет следить за вами, Гавейн? Вы одеться самостоятельно не способны, если я правильно анализирую увиденное.
Эггзи оскорбленно засопел. Мерлин крутанулся в кресле. Разумеется, он мог купить себе газету сам, он забирал их у почтальона каждое утро, когда был дома, или брал в киоске по дороге в ателье, выходя пораньше, чтобы застать свежий тираж.
Просто сегодня Гавейну не мешала встряска. Мерлину хватало и своих мрачных мыслей и страхов, которые, в отличие от слабостей Гавейна, миссиям не угрожали напрямую.
— Я застегнул.
— Молодец, — Мерлин открыл глаза. — Связь через два часа, не забудьте про газету.


Мерлин не жаловался на память в целом, но в упор не мог вспомнить теперь, кто первым это предложил. Кажется, это вообще был Джеймс.
Да. В девяносто девятом, когда Ланселота и Галахада отправляли на парную миссию шестого уровня — без связи со штабом — Джеймс предложил как способ сообщения прессу и телевидение.
Ланселот был верен своему имени, за Круглым Столом возмущенно зашептались, но идею приняли.
Галахад был верен своему — и умер.
Мерлин прочел об этом в газете спустя три месяца после того, как Джеймс и Гарри залегли на дно в Стамбуле. Краткий и суховатый некролог на последней странице о трагической и несвоевременной кончине сэра Генри Кристофера Харта.
Многим позднее Гарри умирал на страницах «Сан» еще четыре раза — в Каире, в Будапеште, во Владивостоке и в Брюгге, а Мерлин с тех пор привык читать газеты. Система работала, несмотря на идиотизм и черную иронию.
Мерлин на всякий случай проверял однофамильцев и всякий раз старался не спрашивать, что об этом всем думает семья Гарри.
У него всякий раз не получалось.
После дела в Брюгге Гарри признался, что его мать в любом случае всегда читала «Дейли Телеграф». А потом и вовсе умерла.

— Мерлин.
— Гавейн.
— Я вижу цель. Он покупает в долбанном ларьке долбанную газету. Вы знали, что он тут будет?
— Нет. Я просто попросил вас купить мне утренний выпуск.
Мерлин рывком развернулся в кресле, стряхивая оцепенение, и разбудил погасший основной монитор.
Гавейн, хороший мальчик, засел в кафе через улицу, закрывшись свежим номером «Сан» в духе лучших шпионских фильмов. Мерлин скользнул глазами по развороту и перевел взгляд на макушку Джефферсона, за которой пристально следил Эггзи.
— Газету повыше, — буркнул Мерлин, и Эггзи послушался. Мерлин нагнулся к пульту и вбил несколько команд.
— Наблюдать. Держите дистанцию, я построю маршрут. Как только он пойдет мимо овощного рынка, пойдете следом, ждите указаний.
— Да не вопрос. О, тут написано, что «Арсенал» завтра играет с…
— Гавейн, цель пришла в движение. Расплатитесь, не торопясь, но сначала откройте последнюю страницу.
— Вы не болеете за «Арсенал»?
— Эггзи.
— Что? — Эггзи фыркнул, но газету перевернул, цепко следя за улицей. Джефферсон был в примерном светлом пальто, и держать его было легко. Мерлин оставил это на Эггзи, пока тот шарил по карманам в поисках мелочи, и приблизил нижний угол последней страницы.
— Сукин сын, — усмехнулся он и подъехал к пульту ближе в своем кресле. Внутри разливалось тепло, предательски дрожало под ребрами.
Эггзи бросил рядом с чашкой пару монет и удивленно выдохнул:
— Что?
— Ничего, Гавейн. Запонки работают?
— Я же уже сказал, что застегнул!
— Отлично, приготовьте левую. Идите по другой стороне улицы до перекрестка. Насвистывайте.
— Я смотрю, вы в настроении,
— С чего вы взяли, Гавейн? Не отвлекайтесь.

Эггзи забыл газету на столе, но Мерлин уже прочел все, что надо. Гарри Харт был мертв.
Гарри был жив.